Werkgeluk

De dagen worden korter, de straten worden verlicht met twinkelende lampjes en de geur van kaneel en dennennaalden doordringt onze huizen. De kersttijd staat voor de deur, een periode van samenzijn, bezinning en hoop. Dit jaar kreeg mijn kerststemming onverwacht een extra dimensie, dankzij een bijzondere documentaire die ik tegenkwam op Disney+: The Pope Answers. In deze productie ontmoeten tien jongeren uit alle hoeken van de wereld elkaar in Rome om in gesprek te gaan met paus Franciscus. Hun missie? Met de paus praten over de zorgen en dromen van hun generatie. Wat volgt is een intieme, openhartige uitwisseling van ideeën en vragen.

De jongeren spreken vrijuit, over thema’s die hun leven diep raken: identiteit, geloof, seksualiteit, maar ook de druk van werk en de onzekere toekomst. Paus Franciscus luistert aandachtig, met een warmte en empathie die mij ontroerden en die bijna tastbaar zijn. Zijn antwoorden zijn open, soms verrassend en altijd meelevend. Hij ontwijkt de moeilijke onderwerpen niet, maar biedt ruimte voor nuance, voor dialoog. Zijn houding raakt me. De paus toont zich niet als autoriteit, maar als een mens die oprecht wil begrijpen wat deze jongeren bezighoudt.

Eén vraag blijft in mijn gedachten haken, vooral omdat ze zo dichtbij komt bij de uitdagingen waar wij hier in Nederland ook mee worstelen. Het onderwerp ‘werk’ komt ter sprake, en daarbij ook de vraag over migratie en ongelijkheid op de arbeidsmarkt. Paus Franciscus spreekt krachtig en helder: werk is veel meer dan een economische transactie. Werknemers zijn geen objecten die simpelweg winst moeten genereren. Zij zijn geen ‘middelen’, maar mensen. Mensen die we moeten verwelkomen, met wie we verbinding moeten maken en die we moeten omarmen, vooral als ze tot kwetsbare groepen behoren, zoals migranten en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.

Zijn woorden blijven resoneren. Werkgevers, zegt de paus, hebben een morele verantwoordelijkheid om verder te kijken dan de economische waarde van hun werknemers. Hij wijst erop dat werknemers geen slaven zijn, geen robots die eindeloos productie kunnen draaien. Ze zijn mensen op zoek naar geluk, met dromen, zorgen en rechten. En wanneer we hen als zodanig erkennen, ontstaat er ruimte voor echte verbinding, voor samenwerking en integratie op basis van respect en begrip. Deze woorden raakten mijn Rijnlands hart. Dit is niet alleen een mooi ideaal; het biedt ook een weg naar duurzame arbeidsrelaties die meer voldoening en vreugde brengen voor iedereen.

Mogen deze woorden ons inspireren, juist nu in deze feestelijke tijd. Laten we, als werkgevers en collega’s, elkaar vasthouden en waarderen. Dat zal uiteindelijk niet alleen leiden tot meer succes, maar ook tot werkgeluk voor iedereen, juist ook voor diegenen die kwetsbaar zijn.

Ik wens u allen warme kerstdagen en een nieuw jaar vol optimisme en verbinding. Laten we samen bouwen aan een mooi 2025