Meer mensen aan het werk

De toestroom van migranten in Nederland is het resultaat van een optelsom aan factoren waar we simpelweg niet omheen kunnen. Elk jaar verwelkomen we ongeveer 70.000 Europese arbeidsmigranten, vooral uit landen als Polen en Roemenië. Ze komen hier niet voor de lol, maar omdat Nederland een chronisch tekort aan arbeidskrachten heeft. Zonder hen staan de kassen leeg, ligt de logistiek stil, en blijft de bouwkraan werkloos.

Daarnaast zijn er de Oekraïense oorlogsvluchtelingen, inmiddels zo’n 100.000. Deze mensen vluchten niet omdat ze dat willen, maar omdat hun huizen worden verwoest door bommen. Wat vaak vergeten wordt, is dat velen van hen hier ook werken en bijdragen aan de economie. Ze zijn dus niet alleen oorlogsvluchtelingen, maar ook arbeidsmigranten. Dit is een morele én economische noodzaak. Dan zijn er jaarlijks zo’n 45.000 asielzoekers uit het Midden-Oosten en Afrika. Deze groep wordt vaak gezien als het gezicht van de ‘asielcrisis’, maar hun aantal is relatief laag. Zij vluchten voor vervolging, geweld en de dood. Het idee dat Nederland hen de rug zou toekeren, past niet bij ons als samenleving.

De Nederlandse bevolking krimpt en vergrijst. Zonder migranten ‒ arbeidsmigranten, oorlogsvluchtelingen, asielzoekers – zou Nederland de komende decennia te maken krijgen met een bevolkingskrimp van vijf tot tien procent. Dit zou leiden tot grote economische uitdagingen. Migranten zijn niet alleen een toevloed, maar een noodzakelijke aanvulling. De discussie rondom een asielcrisis is grotendeels ongenuanceerd. Wat als crisis wordt bestempeld, is in werkelijkheid een noodzakelijke compensatie voor onze krimpende bevolking. Maar, er is meer. Naast de instroom van migranten moeten we ook naar onszelf kijken. Een groot deel van de huidige beroepsbevolking doet simpelweg niet mee. We hebben mensen aan de zijlijn, vroegtijdige uittreding, en een sterke parttimecultuur. Willen we een sterke economie behouden, dan moet iedereen die kan werken, ook daadwerkelijk bijdragen.

Meer mensen moeten aan het werk: mensen met afstand tot de arbeidsmarkt, maar ook degenen die nu parttime werken. Meer uren werken is noodzakelijk voor economische groei én om de druk op sociale voorzieningen te verlichten. Ook langer doorwerken na je 67ste wordt onvermijdelijk. De vergrijzing dwingt ons tot maatregelen die niet comfortabel zijn, maar wel noodzakelijk. Migranten zijn een aanvulling, maar ook hier in Nederland moet iedereen mee gaan doen.